At Leve

Zhang Yimous prisbelønnede storværk ’At leve’ er en familieberetning, der spejler Kinas historie fra 1940’erne til 1970’erne. Filmen blev vandt Juryens Pris i Cannes og gjorde skuespilleren Gong Li til verdensstjerne. Vi følger en ganske almindelig kinesisk familie, hvis liv formes af de dramatiske omvæltninger, der følger efter borgerkrigen og oprettelsen af Folkerepublikken i 1949 under Mao Zedongs ledelse.

Under 'Det store spring fremad' (1958-61) mobiliseres millioner af mennesker i kollektive landbrug og i kampagner for at øge produktionen – blandt andet gennem “baghave-ovne”, hvor borgere blev opfordret til at smelte metal til stål. Resultatet blev fejlslagne planer, tvangsarbejde og en katastrofal hungersnød, der kostede millioner af liv.

Senere, under Kulturrevolutionen (1966-76), rammer unge rødgardister samfundets borgerskab. Lærere og embedsmænd sendes til genopdragelse, og store dele af institutionerne bryder sammen. Midt i disse politiske storme forsøger familien blot at overleve. Hverdagens små håb bliver gang på gang knust af historiens kræfter – men trods tab og krænkelser af helt basale rettigheder bevarer de en stædig tro på, at livet kan blive bedre.

Filmen cementerede Zhang Yimou som en af Kinas mest markante moderne instruktører.